Pemerintah Cantabria mengalokasikan dana subsidi sebesar 41.000 Euro untuk menggelar pertunjukan adu banteng di wilayah pedesaan yang terancam ditinggalkan penduduknya. Langkah kontroversial ini diambil sebagai strategi ekonomi untuk menghidupkan kembali desa-desa mati, meski efektivitasnya dalam menambah jumlah penduduk mulai dipertanyakan oleh berbagai pihak.
Fenomena "España vaciada" atau Spanyol yang mengosongkan diri menjadi tantangan berat bagi pemerintah daerah dalam beberapa dekade terakhir. Berbagai cara telah dicoba untuk memikat warga agar kembali ke desa, mulai dari pemberian rumah gratis hingga pengelolaan fasilitas publik oleh negara. Namun, Pemerintah Cantabria kini menempuh jalur yang tidak biasa: menyubsidi tradisi adu banteng atau tauromaquia.
Melalui pengumuman resmi di Boletín Oficial de Cantabria (BOC), pemerintah setempat menyiapkan dana total 41.000 Euro (sekitar Rp700 juta) untuk mempromosikan tradisi ini di wilayah rural. Kebijakan ini menyasar 41 kota kecil yang masuk dalam kategori berisiko tinggi mengalami depopulasi. Tujuannya jelas, yakni menjadikan atraksi budaya sebagai mesin penggerak ekonomi dan sosial masyarakat setempat.
Pemerintah Cantabria menawarkan bantuan finansial yang mencakup hingga 90% dari total biaya penyelenggaraan acara. Besaran subsidi yang diberikan bervariasi tergantung pada skala dan jenis pertunjukan yang diadakan oleh pemerintah desa. Berikut adalah rincian plafon anggaran yang disediakan:
Isabel Urrutia, Konselor Kepresidenan Cantabria, menyatakan bahwa bantuan ini telah memberikan dampak positif pada visibilitas wilayah terpencil. Ia mencontohkan Desa Pesaguero yang hanya berpenduduk 400 jiwa, namun berhasil menarik 1.800 penonton saat menggelar pertunjukan adu banteng tahun lalu. "Kami membantu menempatkan kota-kota ini dalam peta dunia tauromaquia," ungkap Urrutia.
Meskipun pemerintah mengeklaim program ini sukses, data statistik menunjukkan tren yang berbeda. Yayasan Franz Weber, organisasi yang mengkritik kebijakan ini, menyoroti bahwa suntikan dana publik tersebut gagal memberikan dampak demografis yang nyata. Mereka menyebut strategi ini hanyalah kedok untuk mendukung industri adu banteng menggunakan isu depopulasi.
Berdasarkan data Institut Statistik Nasional (INE) Spanyol, jumlah penduduk di desa-desa penerima subsidi hampir tidak bergerak. Desa Bárcena de Pie de Concha tercatat hanya bertambah satu orang penduduk dalam periode 2023-2025. Sementara itu, wilayah seperti Pesaguero dan Tudanca justru terus kehilangan penduduknya meski rutin menggelar festival yang disubsidi negara.
"Empat penduduk dalam tiga tahun," tulis organisasi tersebut dalam laporannya. Mereka berargumen bahwa total dana 132.000 Euro yang telah dikucurkan sejak 2024 tidak mampu menjadi solusi jangka panjang bagi krisis populasi di pedesaan Spanyol.
Langkah Cantabria ini memicu diskusi mengenai efektivitas event-based tourism dalam menyelamatkan ekonomi daerah. Di Indonesia, pola serupa sering terlihat pada pengembangan Desa Wisata yang mengandalkan festival budaya tahunan untuk menarik kunjungan wisatawan mancanegara maupun domestik.
Perbedaannya terletak pada aspek keberlanjutan. Di Cantabria, kritik muncul karena acara tersebut bersifat temporer dan tidak menciptakan lapangan kerja permanen atau infrastruktur digital yang dibutuhkan generasi muda untuk menetap. Tanpa konektivitas internet yang mumpuni atau peluang ekonomi modern, festival tradisional dianggap hanya menjadi "obat luka" sesaat bagi desa yang sedang sekarat.
Pemerintah Cantabria tetap berencana melanjutkan program ini untuk tahun ketiga berturut-turut pada 2025. Mereka bersikeras bahwa dinamika sosial yang tercipta dari kerumunan penonton tetap lebih baik daripada membiarkan desa-desa tersebut sunyi tanpa aktivitas ekonomi sama sekali.