Paradoks terbesar Stellaris selalu ada di fase eksplorasi awal: sensasi menemukan sistem bintang baru, anomali aneh, dan peradaban alien terasa magis, tapi segera berubah menjadi beban saat pemain harus mengklaim wilayah, membangun stasiun, dan membendung ekspansi faksi lain. Ekspansi Nomads, yang dirilis untuk game strategi luar angkasa besutan Paradox Interactive, menawarkan jawaban radikal atas dilema itu — bagaimana jika Anda tidak perlu wilayah sama sekali?
Arkship: Rumah yang Juga Benteng dan Pabrik
Alih-alih memulai dengan planet induk, pemain mendapat satu Arkship raksasa. Kapal ini merangkap sebagai pusat koloni, tempat reparasi, dan kekuatan tempur utama. Lebih penting lagi, Arkship bisa melanggar batas wilayah tertutup, artinya tidak ada faksi yang bisa menghalangi Anda melintas.
Ada beberapa asal-usul (origins) yang bisa dipilih. Saya menjajal The Sacred Path, di mana ras Arthropoid berziarah ke situs-situs suci di seluruh galaksi. Ada juga Forever Cruise, yang memungkinkan pemain memilih kru dan ras penumpang — keduanya terdengar sama menariknya.
Masalah Logistik: Waystation dan Wayline yang Membelenggu
Masalah utama ada pada sistem ekonomi nomaden. Alih-alih mengklaim sistem bintang, pemain membangun Waystation — pos luar yang memanen dan menyimpan sumber daya. Tapi stasiun ini tidak bisa mengirim langsung ke Arkship. Kapal logistik harus menjemput dan mengantarkan pasokan secara manual. Semakin jauh Anda menjelajah, semakin sulit rantai pasok ini bekerja.
Ada alternatif: Arkship bisa memanen langsung dari planet. Konsekuensinya, stasiun pertambangan di sistem itu menghasilkan 75 persen lebih sedikit sumber daya untuk sementara — dan pemilik sistem sangat tidak suka. Solusi paling praktis adalah berteman dengan faksi lain dan membuat perjanjian Wayline, yang memungkinkan Anda membangun di dalam wilayah mereka.
Sumber daya baru bernama Operational Reserves — campuran Energy Credits dan Minerals — seharusnya menyederhanakan manajemen. Kenyataannya, sistem ini membingungkan. Tingkat cadangan (rendah, sedang, tinggi) memberikan berbagai efek pada Arkship, tapi antarmuka tidak pernah menjelaskan secara gamblang bagaimana cara menjaganya tetap seimbang.
Kontrak dan Diplomasi: Bertahan di Galaksi yang Makin Sempit
Cara terbaik bertahan sebagai pengembara adalah menerima kontrak dari faksi lain: penelitian jarak jauh, mengangkut wisatawan, atau memindai sistem. Semua ini menghasilkan pengaruh (influence) yang dibutuhkan untuk membangun lebih banyak Wayline atau membentuk perjanjian. Ironisnya, kebebasan penuh justru terasa semakin terbatas seiring galaksi dipetakan. Seperti kata pepatah dalam Battlestar Galactica: "Kita kehabisan langit."
Penghargaan untuk Atmosfer: Nyanyian Tenggorokan Mongolia
Terlepas dari kekurangan mekanis, Nomads berhasil menciptakan galaksi yang terasa lebih hidup. Soundtrack baru mencakup lagu Manduul Haan oleh Batzorig Vaanchig — dengan nyanyian tenggorokan Mongolia yang khas. Ada juga event Champion's Forge Live, stasiun TV Arkship yang menyelenggarakan turnamen gratis untuk semua armada, memberi kesempatan bertarung melawan galaksi demi hadiah utama.
Ekspansi ini belum sempurna. Tapi untuk pemain yang selama ini bermimpi menjadi pengembara tanpa tanah air — sekadar melintas, berdagang, dan bertahan — Nomads adalah langkah pertama yang layak dicoba.
