SAMARINDA — Lintasan sungai Mahakam kembali menjadi urat nadi mobilitas warga Samarinda menuju pedalaman Kutai Barat. Kapal perintis yang melayani rute Samarinda-Melak dijadwalkan berangkat Kamis (6/8/2026) dengan waktu tempuh yang cukup panjang menyusuri aliran Sungai Mahakam.
Kapal dijadwalkan bertolak dari Pelabuhan Samarinda pada Kamis pagi. Calon penumpang diimbau tiba di pelabuhan minimal dua jam sebelum jam keberangkatan untuk proses boarding dan pemeriksaan tiket.
Rute pelayaran tidak langsung menuju Melak. Kapal akan singgah di sejumlah dermaga kecil di sepanjang aliran Sungai Mahakam, yang menjadi titik akses bagi warga desa dan kecamatan yang tidak terhubung jalur darat.
Perjalanan menuju Pelabuhan Melak memakan waktu sekitar 12 jam. Selama perjalanan, kapal akan berhenti di beberapa titik persinggahan untuk menaikkan dan menurunkan penumpang beserta barang dagangan.
Rute ini menjadi pilihan utama warga yang membawa hasil bumi atau kebutuhan pokok dalam jumlah besar, mengingat kapasitas muat kapal perintis yang jauh lebih besar dibanding transportasi darat.
Tiket kapal perintis ini dijual dengan harga terjangkau karena mendapatkan subsidi dari pemerintah. Penumpang dapat membeli tiket langsung di loket pelabuhan atau melalui aplikasi resmi pelayaran.
Kapal dilengkapi dengan ruang penumpang kelas ekonomi, area kargo untuk barang bawaan, serta kantin sederhana. Penumpang disarankan membawa jaket atau selimut karena suhu udara di tengah sungai bisa cukup dingin saat malam hari.
Bagi penumpang yang baru pertama kali menempuh rute ini, penting untuk membawa obat anti mabuk perjalanan. Kondisi Sungai Mahakam yang berkelok-kelok dapat memicu mabuk laut meskipun kapal berukuran besar.
Pastikan juga membawa bekal makanan ringan dan air minum secukupnya selama perjalanan. Meski tersedia kantin di kapal, stok makanan terbatas dan sering habis menjelang tengah malam.
Penumpang yang membawa kendaraan bermotor atau barang dagangan dalam jumlah besar perlu menghubungi pihak pelabuhan terlebih dahulu untuk memastikan ketersediaan ruang kargo. Kapasitas ruang penyimpanan sering kali penuh pada musim panen atau menjelang hari libur.