BERAU — Selandia Baru memastikan satu tempat sebagai wakil zona Oceania pada putaran final Piala Dunia 2026 mendatang. Turnamen ini menjadi panggung kembalinya tim berjuluk All Whites tersebut setelah absen selama 16 tahun dari kompetisi sepak bola tertinggi antarnegara.
Pada edisi kali ini, Selandia Baru tergabung dalam Grup G. Mereka dijadwalkan bersaing dengan tim-tim dari konfederasi berbeda, yakni Belgia, Mesir, dan Iran untuk memperebutkan posisi di babak gugur.
Skenario Lolos Grup G: Mengincar Kemenangan Atas Iran dan Mesir
Peluang Selandia Baru untuk menembus babak penyisihan dinilai cukup terbuka jika mereka mampu mengamankan poin penuh di dua laga krusial. Fokus utama tim adalah mengalahkan Iran dan Mesir yang menjadi pesaing langsung di fase grup.
Hasil imbang saat menghadapi Belgia akan menjadi bonus besar yang memperlebar jalan mereka ke fase selanjutnya. Strategi mengincar poin dari tim-tim non-unggulan menjadi kunci utama All Whites untuk tidak sekadar menjadi pelengkap di Grup G.
Komposisi Pemain: Chris Wood Jadi Tumpuan Lini Serang
Kekuatan skuad Selandia Baru pada Piala Dunia 2026 akan mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman yang merumput di berbagai liga top dunia. Nama Chris Wood yang kini membela Nottingham Forest di Liga Inggris dipastikan menjadi motor serangan utama.
Selain Wood, beberapa pemain yang berkarier di Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat juga masuk dalam jajaran pemain yang disorot, di antaranya:
- Alex Greive
- Sam Sutton
- Finn Surman
Kehadiran pemain yang berkompetisi di liga domestik Selandia Baru dan liga-liga Eropa diharapkan mampu memberikan keseimbangan pada kedalaman skuad asuhan All Whites tersebut.
Catatan Sejarah Partisipasi All Whites di Piala Dunia
Piala Dunia 2026 merupakan partisipasi ketiga bagi Selandia Baru sepanjang sejarah. Terakhir kali mereka mencicipi atmosfer turnamen ini adalah pada edisi 2010 yang digelar di Afrika Selatan.
Pada penampilan terakhirnya tersebut, Selandia Baru hanya mampu bermain hingga babak grup. Dengan komposisi pemain yang lebih matang saat ini, All Whites berambisi untuk melampaui catatan sejarah mereka sebelumnya dan melaju ke babak penyisihan untuk pertama kalinya.
